خوزه ماریا فریرا د کاسترو نویسنده و روزنامه‌نگار پرتغالی بود. فریرا د کاسترو حرفه ای طولانی در روزنامه نگاری و داستان نویسی داشت. از این نظر، او را یکی از پدران داستان‌های سوسیال رئالیستی (یا نئورئالیستی) پرتغالی می‌دانند، پیشرو ادبیات متعهد اجتماعی در مورد طبقات روستایی و کارگری بود.
فریرا د کاسترو بخشی از گروهی از روشنفکران عمومی بود که با رژیم مستبد استادو نوو مخالف بودند. علیرغم مشارکت او در تقریباً هر اقدام صلح آمیز علیه رژیم، شناخت ملی و بین المللی او به عنوان یک رمان نویس تحسین شده به این معنی بود که او هرگز قربانی سرکوب بیش از حد خشونت آمیز، مانند زندان، شکنجه یا از دست دادن حقوق سیاسی نشد.