محمد حتا معاون اول رئیس جمهور اندونزی بود و پس از آن نیز به عنوان نخست وزیر این کشور خدمت کرد. وی بهمراهِ چندی از اندونزیایی‌ها -از جمله نخستین رئیس جمهور اندونزی، سوکارنو- برای استقلال اندونزی از استعمار هلند جنگیدند. خانواده مادر او ثروتمند بودند و حتا قادر به مطالعه هلندی و همچنین خواندن قرآن پس از مدرسه بود.